Under fire

En el actual artículo de Shibumi hablaremos de los incendios forestales que han tenido lugar recientemente de forma mundial y su relación con el cambio climático. Asimismo, redactaremos qué incendios han habido o hay activos, qué los provoca, los efectos negativos y qué podemos hacer para ayudar a reducir dichos incendios forestales.

Calentamiento global y cambio climático

Antes de entrar en el tema es necesario saber diferenciar el cambio climático del calentamiento global y saber por qué son tan importantes éstos términos. El calentamiento global es la principal causa del cambio climático. Las emisiones de gases perjudiciales a la atmósfera son derivaciones de la actividad del ser humano en la tierra, ese proceso causa variaciones en el clima y deriva a un notorio aumento de la temperatura en poco tiempo. El aumento acelerado de la población hace que los gases de efecto invernadero aumenten debido a que se necesitan más recursos para suplir las necesidades de esta.

La relación entre el cambio climático y los incendios forestales

La pregunta es, ¿el cambio climático y los recientes incendios forestales están relacionados? Según “The European Forest Fire Information System” (EFFIS) más del 95% de los incendios en Europa han sido causados por actividad humana. El Dr. Matthew. Jones, climatólogo de la Universidad de East Anglia, asegura que "Las olas de calor y las sequías se ven exacerbadas por el cambio climático y son absolutamente el factor definitorio en años con brotes masivos de incendios forestales, como el actual.” También afirma que la gestión forestal afecta en los incendios. Además, la climatóloga Friederike Elly Luise Otto, profesora titular en el Imperial College de Londres y que anteriormente fue directora asociada del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford avala que "Básicamente, hay tres ingredientes importantes para los incendios: altas temperaturas, sequedad y vientos fuertes.”

Las épocas de sequía actualmente son más longevas y el calentamiento global aviva la duración y la intensidad de los incendios forestales. Como avalan la Union of Concerned Scientists (Unión de científicos preocupados) en “Is Global Warming Fueling Increased Wildfire Risks?”, “Los incendios forestales pueden ser eventos meteorológicos afectados por el clima. De no ser ese el caso, el cambio climático no puede causar un incendio en sí, pero sí puede aumentar las probabilidades de un incendio forestal, el cual será más intenso, grande y longevo.”

Datos actuales de los incendios forestales

De acuerdo con el periódico “El País”, entre el 10 y 21 de Julio se han quemado 115.300 hectáreas, y eso sólamente en España. Asimismo, el nombrado periódico también comenta que el número de incendios este año es insólito, con un recuento de más de 300 incendios desde enero respecto a los 82 de media.

En Estados Unidos (EEUU) el incendio del sábado 23 de Julio cerca del Parque Nacional de Yosemite se ha convertido en uno de los incendios más grandes en California de este año, con más de 2.500 hectáreas sepultadas bajo el fuego. Daniel Swain, un climatólogo de la Universidad de California afirma la rápida expansión del fuego en todas las direcciones y señala la sequía extrema.

El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) reúne todos sus datos de incidentes como incendios forestales, inundaciones, terremotos, etc. Los datos reunidos muestran que han habido más de 4.500 incendios forestales con algo más de 21513 hectáreas arrasadas.

Si queréis tener conocimiento de los incendios forestales activos, la NASA ha compartido públicamente los datos obtenidos por los satélites. Esto nos ayuda a conocer el lugar aproximado de los incendios forestales y el volumen del mismo. Os dejamos el enlace de la página web en las referencias.

Mapa con los incendios forestales actualmente

Consecuencias del cambio climático

En primer lugar, el cambio climático destruye ecosistemas enteros, como por ejemplo los bosques, selvas y océanos. La devastación de estos ecosistemas es perjudicial ya que; por un lado, son los bosques y selvas los que absorben CO2 y devuelven oxígeno a la atmósfera y por otro lado, los océanos también absorben CO2. No sólo eso, un aumento de la temperatura también supone catástrofes que van ligadas, por ejemplo; el derretimiento de los glaciares de los polos (norte y sur) provoca un aumento del nivel del mar y éste deriva a inundaciones y amenazas en las costas.

Ésta variación del clima también facilita incendios forestales. Cuanto más grande es un incendio, más CO2 emiten al arder los árboles. Éstos liberan una gran cantidad de todo el carbono que han ido reteniendo durante décadas, o incluso centenares de años. El incendio forestal emite una numerosa cantidad de gases perjudiciales para la atmósfera. Los incendios no sólo afectan a la atmósfera, también son dañinos para la fauna y flora que viven en el terreno perjudicado. Además, el cambio climático pone en riesgo y afecta la salud de las personas que habitan la tierra.

Maneras de ayudar a reducir el cambio climático

Entre todos podemos ayudar a crear un planeta más sostenible y arreglar el desastre que hemos causado a nuestra propia tierra. Las acciones que más pueden ayudar a combatir el cambio climático son:

Reducir residuos; optar por reutilizar botellas o tazas en lugar de los recipientes de un solo uso.
Reducir el consumo de carne; escoger una dieta balanceada basada principalmente en vegetales ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cuidar el desperdicio de luz y agua; cambiar a bombillas LED o de bajo consumo y evitar el consumo en exceso innecesario de agua.
Optar por comprar productos locales y de temporada.
Escoger productos de marcas ecológicas, con producción bajo demanda, embalajes reciclados y producción local, como es el caso de Shibumi.